Wat als je met je kinderen moet vluchten voor geweld thuis?

Je thuis verlaten omdat het er niet meer veilig is, vraagt veel moed. In gezinsopvang Jonah van CAW Antwerpen vinden mensen die intrafamiliaal geweld meemaken een veilige plek en begeleiding naar een nieuwe start. We spreken met Sareh, coördinator van Jonah, over wat dit betekent voor ouders en kinderen. En hoe een groene, kindvriendelijke koer kan helpen om opnieuw rust te vinden en gewoon kind te zijn.

Wie kan bij Jonah terecht?
“Jonah is er voor mannen en vrouwen, met of zonder kinderen, die door intrafamiliaal geweld niet meer thuis kunnen blijven. We bieden hen tijdelijk een veilige plek en ondersteunen hen om opnieuw een leven zonder geweld op te bouwen.

De stap naar opvang is vaak groot. Mensen laten hun vertrouwde omgeving achter en komen terecht op een plek die ze nog niet kennen. Dat vraagt veel kracht en moed. Bij ons krijgen ze de ruimte om tot rust te komen en stap voor stap vooruit te kijken.”

Hoe helpen jullie mensen om opnieuw te beginnen?
“Een veilige plek is de basis. Daarnaast staat ons team van psychosociale hulpverleners klaar om te luisteren. Wat heeft iemand meegemaakt? Welke vragen en zorgen zijn er? Wat is er nodig om verder te kunnen?

We ondersteunen mensen bij hun hulpvraag en helpen hen om zicht te krijgen op hun rechten en plichten. Samen maken we een plan van aanpak. Zo werken we aan een nieuwe start, op het tempo van de persoon of het gezin.”

Hoe lang blijven mensen bij Jonah?
“Dat verschilt. Sommige mensen blijven een paar dagen, anderen enkele weken of maanden. De situatie en de hulpvraag bepalen wat nodig is. We kijken vooral naar wat iemand nodig heeft om opnieuw een veilige basis te vinden.”

Wat betekent een verblijf in de opvang voor kinderen?
“Kinderen kiezen nooit voor het geweld waarmee ze te maken krijgen. Ook hun vertrouwde thuis achterlaten kan heel ingrijpend zijn, zelfs wanneer die stap nodig is om hen veiligheid te bieden.

Daarom willen we van Jonah een warme, veilige omgeving maken. Een plek waar kinderen kunnen ontspannen, spelen en even gewoon kind kunnen zijn. Want opvang moet meer zijn dan een dak boven je hoofd.”

Daarom willen jullie ook de binnenkoer veranderen?
“Ja. We willen de koer vergroenen en kinderen meer ruimte geven om te spelen. Zo kan de buitenruimte een plek worden waar ze op adem komen en fijne momenten beleven.

We hopen dat kinderen later niet alleen terugdenken aan de moeilijke omstandigheden, maar ook aan de warmte die ze hier vonden. Aan samen spelen en mooie momenten met hun ouder. Zelfs een kleine verandering aan onze koer kan voor kinderen én hun ouder een groot verschil maken.”