De Kapstok: 40 jaar en hipper dan ooit
Als je op 16 oktober jarig bent, dan ben je een Weegschaal. ‘Charmant’ en ‘sociaal’ zijn maar twee van de vele eigenschappen die men wel eens op dit sterrenbeeld kleeft – en ze zijn perfect om onze jarige tweedehandswinkel De Kapstok te omschrijven!
Hippe, sociale winkel
Op 16 oktober 1985 opent De Kapstok haar deuren in een bouwvallig pand in de Mechelsestraat te Leuven. ‘Tweedehands met een doel’ was ook toen al het motto. Veertig jaar en een aantal grondige renovaties later blijft de maatschappelijke insteek van de winkel ijzersterk overeind. De opbrengsten van de winkel gaan naar de werking van het CAW, dat mensen verder helpt in een kwetsbaar moment.
Klanten die het minder breed hebben, vinden in De Kapstok kwaliteitsvolle kleding voor een bijzonder schappelijke prijs. Dankzij Kapstokbonnen vanuit CAW Oost-Brabant hebben mensen in armoede ook recht op een gratis outfit. Hiermee helpt de winkel op jaarbasis tot wel 500 personen – volwassenen én kinderen. Dat is goed voor zo’n 2500 weggeschonken artikelen.
Maar ook bij het brede publiek slaat tweedehandskleding goed aan. “We zien mensen van alle leeftijden, maar de laatste tijd ook bijzonder veel jonge mensen,” zegt Leen, de winkelverantwoordelijke. “Vintage is hip en De Kapstok raakt via mond-tot-mondreclame snel bekend bij de Leuvense studenten.” De winkel biedt dan ook een mooie afwisseling tussen de basics en opvallende merken, beter bekend als de ‘speciallekes’.
Vorig jaar onderging De Kapstok een grondige renovatie, zodat ze qua uitstraling matcht met de andere winkels in de Mechelsestraat. “We zijn heel blij met ons stekje in de Mechelse. Mijn collega-vrijwilligster Riet onderhoudt de contacten met de andere handelaars hier en die zijn altijd bijzonder warm,” vertelt Leen.
Charmante vrijwilligsters
Al sinds 1985 steunt De Kapstok op vrijwilligerswerk: van geschonken kleding sorteren, tot de stukken prijzen, ze in de winkel hangen, het nodige stijladvies geven en uiteraard de verkoop. Ook vandaag rekent de winkel op de inzet van een dertigtal vrijwilligsters. Naast de dagelijkse organisatie zorgen deze charmante dames voor een warm contact met de klanten.
Zo geeft Monique met veel plezier stijladvies: “Ik herinner me een verlegen meneer met een Kapstokbon, die me aarzelend vroeg of hij de blauwe of de bruine trui zou kiezen. De blauwe past het mooist bij uw ogen, zei ik hem. Zijn verlegenheid verdween meteen en we hadden een fijne babbel. Bij De Kapstok draait het niet alleen om de kleren, maar ook om mens-zijn.”
Soms vind je in de tweedehandswinkel echt verborgen pareltjes. Vrijwilligster Els maakte het mee: “Een dame was op zoek naar een groene jurk voor een trouwfeest en had net een ergens anders een duur exemplaar gekocht. Toch sprong ze nog even binnen bij de Kapstok… Ze straalde in de groene outfit die ik voor haar uitzocht. Later liet ze me weten dat ze effectief onze jurk had gedragen op het feest.”
Ook achter de schermen houden vrijwilligers mee de winkel overeind. Bijna dagelijks komen er schenkingen van kledij binnen, die elke week gesorteerd worden. Onder andere Lieve, Veerle en Frida doen dat al jaren met veel plezier. “Onze sorteerdagen voelen een beetje als thuiskomen,” klinkt het enthousiast. De sorteerders kijken na of alle kleding proper is en in goede staat is. “Elke zak die we openen is een verrassing,” lacht Lieve. “Soms zit er een geurtje aan, maar evengoed ontdekken we een echte Dries Van Noten.”
De Kapstok kan dus niet zonder deze charmante bende vrijwilligers. We zijn hen dan ook ongelooflijk dankbaar!
Toekomstwens
Een veertigjarig jubileum laten wij natuurlijk niet zomaar passeren. Op donderdag 16 oktober 2025 verwennen we onze klanten graag met een drankje en stijladvies door Sophie van So Sophie. Ook kan iedereen in de winkel deelnemen aan de wedstrijd om een gratis outfit te winnen.
En wat brengt de toekomst? “We willen doorgaan op hetzelfde elan,” klinkt het bij iedereen. “Degelijke kleding is een basisrecht voor iedereen en we blijven ons vasthouden aan die filosofie,” zegt winkelverantwoordelijke Leen. “Het is onze wens dat steeds meer mensen gaan inzien hoe belangrijk de taak van De Kapstok is.”
Daar klinken we op!