Thuis in Elk Huis, steun na scheiding

Een scheiding of relatiebreuk heeft een enorme impact op gezinnen. Soms worstelen kinderen een hele tijd na de scheiding nog steeds met hun emoties hierrond. Daarom voorziet CAW Rivierenland voor hen het groepsaanbod ‘Thuis in Elk Huis’. In 2025 bestaat het aanbod tien jaar, een mooi moment om eens stil te staan bij de kracht van deze werking, samen met hulpverlener Jantien Touchant.

Voor wie is ‘Thuis in Elk Huis’ bedoeld?

Thuis in Elk Huis richt zich op kinderen van ouders die al even uit elkaar zijn. Het is normaal dat een scheiding of relatiebreuk impact heeft; er komt meestal wel een proces van aanvaarding en verwerking bij kijken. Binnen dit project focussen wij ons op gezinnen waar de rust niet lijkt terug te keren, maar er spanning aanwezig blijft rond het ouderschap na scheiding. We zien dan bijvoorbeeld kinderen met plotse woedebuien, huilbuien of gedragsveranderingen. Of kinderen die het lastig krijgen bij elke wissel.

Hoeveel kinderen helpen jullie zo elk schooljaar?

We geven twee reeksen per schooljaar, opgebouwd uit zeven sessies en met maximaal tien kinderen per reeks. Deze sessies gaan steeds op woensdagmiddag door met uitzondering van de schoolvakanties. Sommigen vinden het spijtig dat ze niet terug mogen komen, maar je mag niet vergeten dat het wel wat inzet vraagt – vervoer, gemiste hobby’s, …  – dus één reeks is wel voldoende.

Tijdens de zeven groepssessies gaan jullie aan de slag met ‘creatieve methodieken’, wat mogen we hieronder verstaan?

We hebben doorheen de jaren wel verschillende methodieken ontwikkeld die we kunnen inzetten afhankelijk van de groep. Soms zetten we veel in op beweging, soms meer op knutselen en tekenen. We lezen ook verhalen voor en spelen bv. een gezelschapsspelletje dat speciaal ontworpen is voor kinderen van gescheiden ouders.

Waarom is dit aanbod zo belangrijk?

De kracht van dit aanbod ligt in de groepsdynamiek. Tijdens de sessies en in gesprekken met ouders achteraf merken we keer op keer de meerwaarde hiervan. Kinderen beseffen dat het normaal is om bepaalde emoties te voelen en dat andere kinderen van gescheiden ouders hetzelfde meemaken. Het ervaren van onderlinge steun is hierin cruciaal: ze zien dat ze niet alleen zijn.

In de acht jaar dat ik deze groepssessies geef, heb ik al heel vaak een bemoedigende hand over een schouder zien gaan. “Kom op, ik heb ook zoiets meegemaakt. Wat mij toen hielp…” of “ik zie dat je het moeilijk hebt, maar het komt wel goed”.

Ouders bevestigen dit: “Ze hebben er echt iets aan gehad” of “mijn kind geeft het terug aan als hij het moeilijk heeft.” Kinderen van gescheiden ouders voelen zich vaak alleen. In de groep vinden ze herkenning en verbinding. Hoewel ze op school zelden over de scheiding praten – ook al hebben ze die behoefte wel – realiseren ze zich tijdens onze sessies: “Ik ben niet alleen, hier kan ik eindelijk mijn verhaal vertellen.”

Wat kunnen kinderen verwachten van de groepssessies?

We proberen vooral een veilig klimaat te creëren, zodat de kinderen de groep leren vertrouwen. Vervolgens komen de basisemoties aan bod, maar ook het loyaliteitsconflict, hun eigen verhaal en hun netwerk. Ze moeten niet bij elke methodiek vertellen, ze mogen ook gewoon luisteren. Zelfs alleen luisteren naar leeftijdsgenoten met een gelijkaardig verhaal kan al heel leerrijk zijn.

Daarnaast leggen we de kinderen uit dat de ruzie tussen hun ouders niet hun schuld is. Niemand is schuldig. We proberen dit vaak te herhalen; na een tijdje pikken ze dat ook op. Je hebt geen last van mama of papa, maar van het conflict tussen hen. Dit bespreken we ook met de ouders. We bieden hun psycho-educatie aan, gericht op hoe zij hun kind het beste kunnen ondersteunen en welke hulp beschikbaar is. De kernboodschap is dat, hoewel het partnerschap eindigt, het ouderschap doorgaat. Zo hopen we dat ouders hun energie kunnen richten op hun kind, in plaats van op onderlinge strijd.

Waarom is het zo belangrijk om de ouders te betrekken bij het proces?

Tijdens de intake stemmen we de verwachtingen op elkaar af en beluisteren we hun verhaal. Waarom is het kind aangemeld? Wat zijn de signalen? Wat kan de ouder doen?

Het is belangrijk dat ouders hun kind blijven ondersteunen en motiveren om te komen. Kinderen doorlopen vaak een proces van ‘ongemakkelijk’ naar ‘moeilijk’ en vervolgens, dankzij de handvaten die we hen meegeven, naar ‘gemakkelijker’. We spreken dit ook door met de ouders van bij het begin: weet dat het perfect normaal is dat ze het op een bepaald punt gaan moeilijk vinden, probeer te motiveren en zet door.

Welke feedback krijgen jullie zoal na de reeksen?

Ouders vertellen ons nadien vaak dat hun kinderen er eindelijk over praten. Sommigen stellen na de sessies veel vragen aan de ouders. Die vragen zijn belangrijk voor verwerking en voor het verhaal dat ze in hun hoofd hebben.  We merken ook dat sommige kinderen leren om grenzen aan te geven aan hun ouders. Om stop te zeggen als er ruzie is. De zorgenpopjes zijn ook vaak een succes, zelfs bij de oudere kinderen.

Tot slot, welke tips zou jij nog willen meegeven aan kinderen die worstelen met de scheiding?

Praat erover met iemand neutraal. Iemand die je vertrouwt en die niet alles gaat doorvertellen aan een van de ouders. Iemand die niet oordeelt over mama of papa. Maar iemand die luistert en er gewoon is. Of zoek je eigen plekje op waar je jezelf kan zijn, praat tegen een zorgenpopje, schrijf je frustraties op, … En vooral: jij bent niet verantwoordelijk om de ruzie te stoppen.

Wil je meer te weten komen of onze werking steunen?

Thuis in Elk Huis is slechts één van de vele manieren waarop CAW Rivierenland mensen ondersteunt. Als je meer wil weten over onze initiatieven nodigen we je van harte uit om je in te schrijven voor onze nieuwsbrief. Zo blijf je op de hoogte van al onze projecten en de impact die we creëren.

Jouw steun maakt een wereld van verschil! Elke bijdrage, groot of klein, helpt ons om cruciale hulp te blijven bieden aan de meest kwetsbaren in onze samenleving. Lees er hier meer over.

Zo hebben we dankzij Datashift, Liantis en Young Lions Lier aangepast materiaal kunnen kopen om onze ruimtes extra kindvriendelijk in te richten.